Un modo molto britannico per salvare il pianeta

Mar 26, 2023

Quattro settimane dopo aver approvato l’Inflation Reduction Act, il presidente Biden ha riunito una folla di 1.500 attivisti, amministratori delegati, politici e celebrità sul South Lawn della Casa Bianca per celebrare la sua vittoria politica più significativa fino ad oggi, trasformando in legge il più grande programma di pulizia e pulizia. investimento energetico nella storia.

L’Inflation Reduction Act prevede uno stanziamento di 370 miliardi di dollari per rilanciare gli investimenti in tecnologie come la rimozione del carbonio e le energie rinnovabili. Secondo i ricercatori dell’Università di Princeton, ridurrà le emissioni americane di oltre 6 miliardi di tonnellate entro il 2030, incentivando circa 120 GW di progetti di energia pulita ogni anno. Goldman Sachs stima che potrebbe stimolare fino a 11 trilioni di dollari in investimenti in infrastrutture entro il 2050.

L'approccio di Biden ha fatto girare la testa all'estero. Per le imprese, compresa la mia, le opportunità di investimento sono trasformative sia per le aziende che per il clima. Noi di Drax stiamo sperimentando la bioenergia con la cattura e lo stoccaggio del carbonio, o BECCS, una tecnologia che genera energia rinnovabile rimuovendo al contempo l’anidride carbonica dall’atmosfera. Ora abbiamo selezionato i nostri primi due siti negli Stati Uniti, che rimuoveranno 6 milioni di tonnellate di carbonio dall’atmosfera ogni anno entro il 2030, e abbiamo altri 9 siti in fase di sviluppo. Le disposizioni dell’Inflation Reduction Act, vale a dire quella di premiare le aziende che catturano e immagazzinano l’anidride carbonica con un credito di 85 dollari per tonnellata, rendono gli Stati Uniti un luogo attraente in cui soggiornare.

I governi sono stati molto meno entusiasti della legislazione, spinti dalla preoccupazione che il richiamo degli incentivi fiscali di Biden possa sottrarre le industrie nazionali. Il Regno Unito è stato particolarmente energico nella sua risposta, con il Cancelliere Jeremy Hunt che ha dichiarato che non si scontrerà “faccia a faccia” con l’America in una “corsa distorta ai sussidi globali”. Invece, ha detto, si concentrerà sulla creazione di un “regime normativo favorevole alla crescita”, che sarà “diverso e migliore”. Ciò che ciò significa, ha promesso, sarà spiegato chiaramente nella sua prossima dichiarazione autunnale.

Essendo un americano che ha vissuto e lavorato a Londra negli ultimi 26 anni, mi sono abituato al modo britannico di fare le cose. Se in America la ruota cigolante viene lubrificata, nel Regno Unito il papavero più alto verrà sicuramente abbattuto. Il che significa che il Cancelliere ha ragione. Non vi è alcuna utilità, né alcuna necessità, che il Regno Unito si trovi faccia a faccia in una guerra dei sussidi con l’America. In primo luogo, anche nelle migliori circostanze economiche non vincerà mai; ma in secondo luogo, e cosa ancora più importante, l’approccio disciplinato a lungo termine del Regno Unito nel promuovere l’azione per il clima preservando al tempo stesso la sicurezza energetica ha portato a un regolamento normativo ricco di opportunità per rendere la Gran Bretagna una potenza energetica pulita se scegliamo di farlo.

I ricercatori dell’Imperial College di Londra hanno stimato che se il Regno Unito vuole rivendicare tale potere dovrà sbloccare 80 miliardi di sterline in investimenti in infrastrutture per l’energia pulita. Secondo il Comitato sui cambiamenti climatici, un livello simile di investimenti potrebbe fornire più di mille miliardi di sterline di valore economico. Meglio ancora, la Gran Bretagna è piena di potenziali progetti nel campo dell’idrogeno, dello stoccaggio di energia a lungo termine e della rimozione del carbonio, per citarne alcuni, e modificando le nostre norme normative esistenti possiamo trasformarli in realtà.

Prendiamo ad esempio il Contratto per Differenza (CfD). Anche se non farà mai notizia, ha aiutato il sistema energetico britannico a decarbonizzarsi più velocemente di qualsiasi altra nazione del G7. L’espansione dei CfD a nuove tecnologie come BECCS consentirebbe ad aziende come Drax di investire più di 2 miliardi di sterline nella tecnologia BECCS qui nel Regno Unito. Il concetto di CfD è semplice ed è stato ampiamente utilizzato nella generazione di energia rinnovabile. Il governo consente investimenti di capitale anticipati in grandi progetti infrastrutturali stabilizzando le entrate che le società ricevono per l’energia prodotta da questi progetti. Se il prezzo di mercato dell’energia elettrica è inferiore al livello stabilizzato dal governo, le aziende ricevono la differenza. Se è superiore, le aziende ripagano. Essendo un contratto di diritto privato, il CfD fornisce elevati livelli di certezza agli investitori, aiutando al contempo a proteggere i consumatori dalle impennate dei prezzi dell’energia, offrendo un bene pubblico che rappresenta un buon affare per il pubblico. Secondo il think tank Onward, da novembre 2021 a gennaio 2022, i CfD hanno restituito ai consumatori 114 milioni di sterline, una cifra che potrebbe salire fino a 10,5 miliardi di sterline all’anno entro il 2027.